Η πόλη Σταροκοστιαντίνιβ στη δυτική Ουκρανία είναι πιθανότατα μία από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν στην αεροπορική βάση τους τα μαχητικά αεροσκάφη F-16, τα οποία θα παραλάβει το Κίεβο σύντομα από τους δυτικούς συμμάχους του.

Η τελευταία επίθεση της Ρωσίας στην μικρή αυτή ουκρανική πόλη, στις 27 Ιουνίου, ήταν μια ακόμη επιβεβαίωση ότι η Ρωσία έχει βάλει στο στόχαστρό της τις αεροπορικές βάσεις που ετοιμάζονται να φιλοξενήσουν τα δυτικά μαχητικά.

Τα πρώτα αεροσκάφη αναμένεται να φτάσουν αυτόν τον μήνα και η Ουκρανία ελπίζει ότι θα ενισχύσουν τις δυνάμεις της στην πρώτη γραμμή του μετώπου, που μάχονται για να απωθήσουν τις ρωσικές δυνάμεις.

Η Ουκρανία δεν έχει αποκαλύψει επίσημα πού θα είναι η βάση για τα F-16 που θα πάρει, αλλά η Μόσχα δήλωσε μετά το χτύπημα στη Σταροκοστιαντίνιβ ότι είχε βάλει στόχο αεροδρόμια που πιστεύει ότι θα φιλοξενούσαν τα δυτικά μαχητικά.

Η αεροπορική βάση δέχεται συχνές επιθέσεις από τις πρώτες ημέρες της εισβολής της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, μεταξύ άλλων από drones και υπερηχητικούς πυραύλους.

Εκπρόσωπος της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας είπε ότι τα πλήγματα δημιουργούν «ορισμένες δυσκολίες», αλλά δεν θα υπονομεύσουν την παράδοση των F-16 ή τη χρήση τους στη μάχη.

Χθες, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε πέντε ουκρανικά μαχητικά αεροσκάφη Su-27 στο αεροδρόμιο Myrhorod στην περιοχή της Πολτάβα, με το Κίεβο να υποβαθμίζει τις συνέπειες της επίθεσης.

Στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι οι Ρώσοι πιθανότατα στοχεύουν υποδομές αεροπορικών βάσεων, όπως διαδρόμους και εγκαταστάσεις αποθήκευσης, για να κάνουν πιο δύσκολη τη μεταφορά των F-16.

«Ο ουκρανικός στρατός, ο οποίος δεν διαθέτει επαρκή συστήματα αεράμυνας, είναι επίσης πιθανό να αναγκαστεί να μετακινήσει τα F-16 γύρω από αεροδρόμια», δήλωσε ο Τζάστιν Μπρονκ, του Royal United Services Institute.