Η USAF προετοιμάζει εντατικά την πυρηνική της τριάδα για επιχειρήσεις κρούσης ανά τον κόσμο. Μέσα στον μήνα εκτελέστηκαν δύο σύνθετες πυρηνικές ασκήσεις με την μαζική απογείωση 14 στρατηγικών βομβαρδιστικών B-52H Stratofortresses και  12 stealth βομβαρδιστικών B-2A Spirit.

Εν μέσω εντάσεων με Ρωσία, Ιράν και Κίνα, η USAF αυξάνει την βαρύτητα και ένταση των πυρηνικών της ασκήσεων. Τα 14 B-52 απογειώθηκαν μέσα σε 30 λεπτά για τον πυρηνικό βομβαρδισμό θέσεων του εχθρού.

Στο πλαίσιο της άσκησης, τα Β-52 εξοπλίστηκαν με 48 πυραύλους κρουζ AGM-86B χωρίς πυρηνική κεφαλή, οι οποίοι μεταφέρθηκαν από  τον χώρο αποθήκευσης όπλων και φορτώθηκαν στα στρατηγικά βομβαρδιστικά.

“Loads & Fires” πυραύλων κρουζ AGM-86 από B-52 – “Prairie Vigilance”

Τα πληρώματα στο πλαίσιο της άσκησης Prairie Vigilance εξασκήθηκαν στη φόρτωση των πυραύλων AGM-86B Air-Launched Cruise Missile (ALCM) στα βομβαρδιστικά B-52H στην αεροπορική βάση Minot (AFB) στη Βόρεια Ντακότα.

Ο πύραυλος της εποχής του Ψυχρού Πολέμου σχεδιάστηκε για να συντρίψει τη σοβιετική αεράμυνα, είτε λειτουργώντας ως δόλωμα είτε δημιουργώντας διλήμματα στόχευσης. Στη συνέχεια θα μπορούσε να χτυπήσει θέσεις πυραύλων και ραντάρ.

Οι μεταγενέστερες αναβαθμίσεις αύξησαν το βεληνεκές αρκετά ώστε τα B-52 να εκτοξεύσουν τον πύραυλο ενώ παραμένουν πολύ έξω από τον εχθρικό εναέριο χώρο και την εμβέλεια των αντιαεροπορικών πυραύλων εδάφους-αέρος (SAM).

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) περιγράφει το AGM-86B και τις παραλλαγές του, όπως το AGM-86C/D, ως διπλά συμβατικά και πυρηνικά ικανά ALCM «που αναπτύχθηκαν για να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα των βομβαρδιστικών B-52H. «Αν συνδυαστούν, διαλύουν τις δυνάμεις ενός εχθρού και περιπλέκουν την άμυνα του εδάφους του».

Το AGM-86B φέρει ένα «πυρηνικό ωφέλιμο φορτίο» και μπορεί «να πετάξει μέσω περίπλοκων διαδρομών προς έναν στόχο μέσω της χρήσης ενός συστήματος καθοδήγησης εδάφους».

«Το AGM-86C φέρει ένα συμβατικό ωφέλιμο φορτίο και το AGM-86D φέρει μια συμβατική διεισδυτική κεφαλή. Και οι δύο συμβατικές εκδόσεις χρησιμοποιούν σύστημα αδρανειακής πλοήγησης με τη βοήθεια GPS.»

Τα τελευταία χρόνια, ο αμερικανικός στρατός ανέπτυξε το AGM-181 Long-Range Standoff Weapon (LRSO) ως αντικαταστάτη του AGM-86. Αυτό θα εξοπλίσει τα B-52H και το επερχόμενο B-21 Raider ως τακτικό πυρηνικό όπλο (TNW).

Το βίντεο που αποδεσμεύτηκε δείχνει οκτώ φορείς να μεταφέρουν έξι βλήματα ο καθένας (συνολικά 48)  από τον χώρο αποθήκευσης όπλων προς το B-52 . Οι πύραυλοι τοποθετούνται σε δύο ομάδες των τριών, η μία πίσω από την άλλη, σε έναν πυλώνα που βρίσκεται στο εσωτερικό τμήμα της πτέρυγας  (όπου η πτέρυγα συναντά την άτρακτο).

Αξιωματούχος από την αεροπορική βάση Minot (Minot AFB) τόνισε ότι η ετήσια άσκηση έχει στόχο την επικύρωση της «ασφάλειας και αξιοπιστίας της πυρηνικής τριάδας». Εδώ αφορά το σκέλος των βομβαρδιστικών.

Οι άλλοι δύο φορείς είναι οι επίγειοι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι (ICBM) που εκτοξεύουν τον πύραυλο Minuteman III και οι πυρηνικοί SSBN του Ναυτικού των ΗΠΑ που φέρουν τους βαλλιστικούς πυραύλους Trident (SLBM) με ατομικές κεφαλές.

Δείτε στο βίντεο, τεχνικοί από την 5η Ομάδα Συντήρησης να φορτώνουν πυραύλους κρουζ AGM-86 σε ένα B-52H Stratofortress

Βασική ικανότητα πυρηνικής επίθεσης

Οι αεροπόροι και τα πληρώματα που συμμετείχαν στην άσκηση Prairie Vigilance ανήκαν στην 5η πτέρυγα βομβαρδιστικών που εδρεύει στη βάση Minot AFB στη Βόρεια Ντακότα και στη 2η πτέρυγα βομβαρδιστικών στο Barksdale AFB στη Λουιζιάνα.

Η Στρατηγική Διοίκηση των ΗΠΑ χρειάζεται αυτές τις ασκήσεις  για να διασφαλίσει ότι οι πυρηνικές δυνάμεις κρούσης είναι «οργανωμένες, εκπαιδευμένες και εξοπλισμένες για τα καθήκοντα που καλούνται να κάνουν σε καθημερινή βάση, καθώς και να ανταποκρίνονται σε αναδυόμενες κρίσεις».

“All 14 [B-52] aircraft were airborne within 30 minutes. I’d say that’s probably the most rewarding and exhilarating piece of the exercise.”
–@USAirForce Master Sgt. Jason Brown, 5th AMXS production superintendent@TeamMinot shares this look back at Prairie/Bayou Vigilance 24-3. pic.twitter.com/ZWQIx9qlk2

— United States Strategic Command (@US_STRATCOM) April 19, 2024

A Minot B-52 taking off during Exercise Prairie Vigilance April 12th. Taking off as part of a MITO string, wait for the overhead!! 👀🔊[USAF Vid] pic.twitter.com/5RsPzyIiAQ

— Saint1 (@Saint1Mil) April 14, 2024

USAF conducts Prairie Vigilance nuclear exercise with B-52 bombers at Minot AFB. https://t.co/gdgpnD3sCf

Watch video as 8 pylons with 48 unarmed nuclear AGM-86B cruise missiles roll out from weapons storage area. https://t.co/DUfNNoKkJp

This is third such ex in six months. pic.twitter.com/ZtkVhEZC4N

— Hans Kristensen (@nukestrat) April 13, 2024

Airmen assigned to the 705th Munitions Squadron conduct convoy operations during Prairie Vigilance 24-3 at Minot Air Force Base, North Dakota, April 6, 2024.

(📸/U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Kyle Wilson) pic.twitter.com/B8ZlduqiiV

— Guy Plopsky (@GuyPlopsky) April 14, 2024

US Air Force airmen from 5th Bomb Wing and 2nd Bomb Wing participated in Exercise Prairie Vigilance 24-3 at Minot Air Force Base in North Dakota on April 6-12. AGM-86 air-launched cruise missiles were loaded onto B-52H Stratofortresses.https://t.co/WjcBjGzMhd pic.twitter.com/ZfwI6c8rQB

— Ryan Chan 陳家翹 (@ryankakiuchan) April 13, 2024

Μαζική απογείωση 12 βομβαρδιστικών stealth B-2A Spirit – “Spirit Vigilance”

Στη συνέχεια ακολούθησε η άσκηση Spirit Vigilance στις 15 Απριλίου.

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αποδέσμευσε φωτογραφίες μιας αρκετά εντυπωσιακής επίδειξης αεροπορικής δύναμης από την Αεροπορική Βάση Whiteman στο Μιζούρι, όπου 12 βομβαρδιστικά stealth B-2A Spirit εκτέλεσαν μαζική απογείωση ως μέρος της άσκησης Spirit Vigilance.

Η Spirit Vigilance είναι μια ετήσια άσκηση που ετοιμάζει τους πιλότους και τους τεχνικούς της USAF για να εκτελέσουν παγκόσμιες επιχειρήσεις κρούσης οποτεδήποτε, οπουδήποτε.

Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες, αν όχι τις μεγαλύτερες, μαζικές αναχωρήσεις B-2 τα τελευταία χρόνια, με το 60% του στόλου των βομβαρδιστικών stealth να συμμετέχει.

Μέχρι τώρα, η μεγαλύτερη ήταν η μαζική απογείωση B-2 στην άσκηση Spirit Vigilance το 2022 με οκτώ βομβαρδιστικά.

Η κίνηση αυτή δεν είναι συνηθισμένη. Το B-2 είναι τμήμα της αμερικανικής πυρηνικής τριάδας και θεωρείται το πιο στρατηγικό αεροσκάφος στον κόσμο καθώς είναι το μόνο στον πλανήτη που συνδυάζει stealth, ωφέλιμο φορτίο και πλήγμα μεγάλης εμβέλειας.

Μην ξεχνάμε ότι το B-2 είναι το μόνο αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που μπορεί να ρίξει την τεράστια βόμβα GBU-57 Massive Ordnance Penetrator των 30.000-lb (14.000 kg).

Η βόμβα μήκους 20 ποδιών που καθοδηγείται από GPS λέγεται ότι μπορεί να διαπεράσει 200 ​​πόδια σκυροδέματος πριν εκραγεί, και το B-2 μπορεί να μεταφέρει δύο από αυτές.

Ωστόσο, το γεγονός ότι 12 B-2 πέταξαν μαζί ταυτόχρονα στις 15 Απριλίου, στέλνει επίσης ένα μήνυμα σχετικά με την επιχειρησιακή ετοιμότητα αυτού του αεροσκάφους.

Δείτε βίντεο και εικόνες

U.S. PREPARES FOR CONFLICT! 🇺🇸

509th Bomb Wing Executes Mass Fly-Off Of 12 B-2A Spirit Bombers.

The mass departure of the stealth bombers was the capstone event of exercise Spirit Vigilance at Whiteman AFB.

This is one of the largest, if not the largest, mass departures of… pic.twitter.com/291zRJDgeo

— WORLD AT WAR (@World_At_War_6) April 19, 2024

12 x B2’s = unparalleled #AirPower

Excellent planning and execution of this year’s iteration of Spirit Vigilance, enabled & executed by the #Striker Airmen at Whitman AFB. Another exercise in the books!@usairforce @US_STRATCOM pic.twitter.com/qRRWT2FiMd

— Air Force Global Strike Command (@AFGlobalStrike) April 18, 2024

B-2A Spirit stealth bombers assigned to the 509th Bomb Wing taxi on the runway at Whiteman AFB, Missouri, April 15, 2024. Team Whiteman executed a mass fly-off of 12 B-2s to cap off the annual Spirit Vigilance exercise.

(📸/USAF photos by Airman 1st Class Hailey Farrell) pic.twitter.com/xWreC9A68A

— Guy Plopsky (@GuyPlopsky) April 18, 2024