Ήταν δεδομένο ήδη από την περίοδο που έγινε το πραξικόπημα στον Νίγηρα, τον Ιούλιο του 2023, πως η χώρα θα έμπαινε στη σφαίρα επιρροής της Ρωσίας.

Όχι μόνον είχε προειδοποιήσει γι αυτό ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, αλλά είχε «φροντίσει» να τον επιβεβαιώσει ο πρώην ιδρυτής και επικεφαλής της Wagner, Γεβγκένι Πριγκόζιν.

Η «επισφράγιση» της στροφής του Νίγηρα ήρθε την Τετάρτη 10/4/2024 καθώς εκπαιδευτές από τη Ρωσία έφτασαν στην πρωτεύουσα της χώρας, όπου παραδόθηκε ταυτόχρονα ένα πρώτο φορτίο ρωσικού στρατιωτικού υλικού, στο πλαίσιο της νέας συνεργασίας στο πεδίο της ασφάλειας ανάμεσα στη Νιαμέ και τη Μόσχα, μετέδωσε το βράδυ της Πέμπτης 11/4/2024 η κρατική τηλεόραση της αφρικανικής χώρας.

Σύμφωνα με το δίκτυο Télé Sahel, έφθασαν με μεταγωγικό αεροσκάφος Ιλιούσιν Il-76 «στρατιωτικό υλικό και στρατιωτικοί εκπαιδευτές» από τη Ρωσία.

Η Ρωσική Ομοσπονδία θα «εξοπλίσει» τον Νίγηρα, σε πρώτη φάση «θα εγκαταστήσει» σύστημα «αντιαεροπορικής άμυνας» ικανό «να εγγυάται τον πλήρη έλεγχο του εναέριου χώρου μας», ανέφερε η δημόσια τηλεόραση, μεταδίδοντας νυχτερινά πλάνα της προσγείωσης του μεταγωγικού μεγάλων αποστάσεων στην πρωτεύουσα της χώρας.

Οι Ρώσοι εκπαιδευτές, ο αριθμός των οποίων δεν διευκρινίστηκε, «θα εγγυηθούν την ποιοτική εκπαίδευση» των στρατιωτικών του Νίγηρα στη χρήση «του προαναφερθέντος συστήματος».

«Βρισκόμαστε εδώ για να εκπαιδεύσουμε τον στρατό του Νίγηρα, να τον βοηθήσουμε να αξιοποιήσει το στρατιωτικό υλικό που θα παραλάβει», υλικό «διαφόρων» στρατιωτικών σκοπών και ειδικοτήτων, εξήγησε ένας από τους εκπαιδευτές στην κρατική τηλεόραση.

«Είμαστε εδώ για να αναπτύξουμε τη στρατιωτική συνεργασία ανάμεσα σε Ρωσία και Νίγηρα».

Την 26η Μαρτίου, ο επικεφαλής του στρατιωτικού καθεστώτος του Νίγηρα, ο στρατηγός Αμπντουραμάν Τσιανί, συζήτησε τηλεφωνικά με τον Ρώσο πρόεδρο Βλάντιμιρ Πούτιν για την «ενίσχυση» της διμερούς συνεργασίας στο πεδίο της ασφάλειας, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση.

Οι δυο «αρχηγοί κρατών αντάλλαξαν απόψεις για την ενίσχυση της συνεργασίας στο πεδίο της ασφάλειας» ανάμεσα στη Μόσχα και στη Νιαμέ, για την «αντιμετώπιση των τρεχουσών απειλών», φράση η οποία προφανώς παραπέμπει στη δράση τζιχαντιστικών οργανώσεων στο Σαχέλ.

Στα μέσα Μαρτίου, ο Νίγηρας κατήγγειλε, με «άμεση ισχύ», διμερή συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας με τις ΗΠΑ, θέτοντας εν αμφιβόλω την παρουσία των 1.000 και πλέον Αμερικανών στρατιωτικών στο έδαφός του.

Όπως και οι γείτονές του, η Μπουρκίνα Φάσο και το Μαλί, ο Νίγηρας είναι αντιμέτωπος εδώ και χρόνια με αλλεπάλληλες και πολυαίμακτες επιθέσεις τζιχαντιστικών οργανώσεων, που ορκίζονται πίστη είτε στην Αλ Κάιντα, είτε στο Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ).

Και στις τρεις χώρες, οι πολιτικές κυβερνήσεις ανατράπηκαν με στρατιωτικά πραξικοπήματα από το 2020.

Και οι τρεις πρώην γαλλικές αποικίες γύρισαν την πλάτη στο Παρίσι και προσέγγισαν, οικονομικά και στρατιωτικά, νέους συμμάχους, ιδίως τη Ρωσία, ενώ σχημάτισαν τη Συμμαχία Κρατών του Σαχέλ (ΣΚΣ), με απώτερο σκοπό να εγκαθιδρύσουν συνομοσπονδία.

Στα μέσα Ιανουαρίου, η Ρωσία ανακοίνωνε πως συμφώνησε με την Νίγηρα να «ενταθεί» η διμερής στρατιωτική συνεργασία. Ρωσική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε τη Νιαμέ τον Δεκέμβριο για συνομιλίες με στελέχη του στρατιωτικού καθεστώτος. Υπογράφτηκαν τότε συμφωνίες για την ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας σε στρατιωτικό επίπεδο.

🇳🇪 🇷🇺 #Russian military instructors landed at #Niger‘s #Niamey airport on Wednesday with the intention of #training Niger’s #army.

This strengthening in cooperation was made possible by an agreement between the country’s #junta and Russia. @tomcanetti has the story ⤵️ pic.twitter.com/TyvJrEZoqW

— FRANCE 24 English (@France24_en) April 12, 2024

🇷🇺🇳🇪 | #Niger: Russian forces arrive in the African country of Niger on board Ilyushin Il-76 transport planes (one of the borts visible is RF-78795).

Following a military coup in 2023, Niger’s new junta tightened ties with Russia. French troops withdrew from the country by the… pic.twitter.com/taWmC49G0I

— Status-6 (Military & Conflict News) (@Archer83Able) April 11, 2024