Oι Φιλιππίνες κατηγόρησαν την κινεζική ακτοφυλακή ότι έκανε χρήση εκτοξευτήρων ύδατος εναντίον δύο σκαφών τους και ότι εμπόδισε την πρόσβαση σ’ ένα διαφιλονικούμενο ύφαλο στη Νότια Σινική Θάλασσα, με το Πεκίνο να επιβεβαιώνει από την πλευρά του ότι «απώθησε» τα πλοία αυτά.

«Η κινεζική ακτοφυλακή εγκατέστησε και πάλι ένα πλωτό φράγμα 380 μέτρων που περιορίζει την πρόσβαση στη ζώνη» του υφάλου Σκάρμπορο, αναφέρεται σε ανακοίνωση της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων. Ένα παρόμοιο πλωτό φράγμα είχε εγκατασταθεί από την Κίνα το Σεπτέμβριο 2023 στο ίδιο σημείο, πριν το διαλύσει μερικές ημέρες αργότερα η φιλιππινέζικη ακτοφυλακή.

Κοντά στον ύφαλο αυτό με τη μορφή ατόλης, τον έλεγχο του οποίου πήρε το 2012 η Κίνα, είχε συμβεί η αντιπαράθεση ανάμεσα στην κινεζική ακτοφυλακή και φιλιππινέζικα σκάφη, ένα της ακτοφυλακής και το άλλο του γραφείου αλιευμάτων, που είχαν έρθει για να ανεφοδιάσουν με καύσιμα και τρόφιμα αλιείς που εργάζονταν στον τομέα.

«Παρά την παρενόχληση και τις προκλήσεις της κινεζικής ακτοφυλακής, τα σκάφη (…) κράτησαν τις θέσεις τους και συνέχισαν τη θαλάσσια περιπολία τους», διευκρινίζεται στην ανακοίνωση των Φιλιππίνων.

Το σκάφος της ακτοφυλακής έγινε στόχος και από τις δύο πλευρές εκτοξευτήρων ύδατος που του προκάλεσαν ζημιές στα κιγκλιδώματα και τους υαλοπίνακές του.

Οι ζημιές αυτές «αποδεικνύουν την ισχυρή πίεση του νερού που χρησιμοποιήθηκε από την κινεζική ακτοφυλακή κατά την παρενόχληση εκ μέρους της των φιλιππινέζικων σκαφών», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Από την πλευρά της, η Κίνα ανέφερε ότι «απώθησε» φιλιππινέζικα πλοία.

«Στις 30 Απριλίου, η κινεζική ακτοφυλακή, σύμφωνα με το νόμο, απώθησε το πλοίο 4410 της φιλιππινέζικης ακτοφυλακής και το πλοίο 3004 της κυβέρνησης των Φιλιππίνων, που είχαν εισέλθει στα ύδατα κοντά στη νησί Χουανγκγιάν», ανέφερε σε ανακοίνωση, χρησιμοποιώντας την κινεζική ονομασία του υφάλου Σκάρμπορο.

Η Κίνα διεκδικεί την κυριαρχία σχεδόν σε όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα -ένα σημαντικό σταυροδρόμι των θαλάσσιων εμπορικών οδών, προς μεγάλη απογοήτευση παράκτιων χωρών. Ο ύφαλος Σκάρμπορο βρίσκεται σε απόσταση 240 χιλιομέτρων δυτικά του κύριου νησιού των Φιλιππίνων, του Λουζόν και σε απόσταση σχεδόν 900 χιλιομέτρων από το κινεζικό νησί Χαϊνάν, νότια της ηπειρωτικής Κίνας.

WATCH: Video shows exact moment a China Coast Guard collided with Philippine vessel BRP Datu Bangkaw near Scarborough Shoal, Tuesday, April 30. @News5PH pic.twitter.com/ughvD6yC2Z

— Gio Robles (@_GioRobles) April 30, 2024

New: Philippine ships “encountered dangerous maneuvers & obstruction from 4x China Coast Guard & 6x Chinese Maritime Militia vessels.”

The CCG “employed jet stream water cannons, targeting the PCG vessel from both sides, resulting in damage.”@jaytaryelapic.twitter.com/h2wIstvcoN

— Ian Ellis (@ianellisjones) April 30, 2024

The Philippine Coast Guard says Chinese coastguard vessels fired water cannon at one of its ships earlier today at the Scarborough Shoal, w/in the Philippines’ exclusive economic zone in the South China Sea – damaging its railing and canopy, evidence, the PCG says of the forceful… pic.twitter.com/ihl8UBL3CI

— Barnaby Lo 吳宗鴻 (@barnabychuck) April 30, 2024