Ο Τζο Μπάιντεν ανήγγειλε την αποστολή επιπλέον νατοϊκών συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας τύπου Patriot και SAMP/T στην Ουκρανία, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Συμμαχίας στην Ουάσιγκτον, όπου συμμετείχε μαζί με άλλους ηγέτες ή αντιπροσώπους τους των 32 κρατών κρατών μελών του NATO σε τελετή για τα 75 χρόνια ύπαρξης της ατλαντικής συμμαχίας.

«Η Ρωσία δε θα νικήσει», διαβεβαίωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, σε πολυαναμενόμενη ομιλία του, εν μέσω των εντεινόμενων αμφισβητήσεων για το κατά πόσον ο Δημοκρατικός είναι σε θέση να συνεχίσει την εκστρατεία για την επανεκλογή του στην αναμέτρηση μέχρι την οποία απομένουν πλέον τέσσερις μήνες.

Σε κοινή ανακοίνωσή τους που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Λευκό Οίκο, κράτη μέλη του NATO επιβεβαίωσαν την αποστολή συνολικά πέντε συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων συστοιχιών Patriot. Το συγκεκριμένο σύστημα αμερικανικού σχεδιασμού θεωρείται ιδιαίτερα αποτελεσματικό για την αντιμετώπιση των πιο σοβαρών απειλών, όπως οι πιο προηγμένοι ρωσικοί βαλλιστικοί πύραυλοι.

Το πέμπτο σύστημα που ανακοινώθηκε χθες ότι θα διατεθεί στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις είναι μια συστοιχία SAMP/T, συστήματος γαλλοϊταλικής κατασκευής, που είχε ήδη αναγγείλει πως θα προμηθεύσει η Ρώμη.

Μόνο μια συστοιχία Patriot, αυτή που θα προμηθεύσουν οι ΗΠΑ, είναι καινούργιο στοιχείο, αφού για τις υπόλοιπες, το Κίεβο είχε λάβει υποσχέσεις τις τελευταίες εβδομάδες, έπειτα από επανειλημμένες εκκλήσεις του ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος ευχαρίστησε τους συμμάχους του για την «ισχυρή δήλωση» υποστήριξης και κάλεσε, ειδικά τις ΗΠΑ, να μην περιμένουν το αποτέλεσμα των εκλογών του Νοεμβρίου για να προσφέρουν υποστήριξη στη χώρα του.

Οι σύμμαχοι δεσμεύθηκαν να προμηθεύσουν κι άλλα συστήματα Patriot, ή ανάλογα, «αυτή τη χρονιά», καθώς και «δεκάδες» άλλα τακτικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας «τους προσεχείς μήνες».

Νωρίτερα ο κ. Ζελένσκι στο καθημερινό διάγγελμά του τόνισε πως εννοεί να «δώσει μάχη» προκειμένου «να εξασφαλίσουμε περισσότερες δυνατότητες αντιαεροπορικής άμυνας» και «περισσότερα (μαχητικά αεροσκάφη) F-16», η παράδοση των πρώτων από τα οποία αναμένεται προσεχώς.

Οι ΗΠΑ θα αναπρογραμματίσουν εξάλλου τις παραδόσεις πυραύλων, ώστε το Κίεβο να έχει στη διάθεσή του «εκατοντάδες» καθ’ όλο το διάστημα ως την επόμενη χρονιά, σύμφωνα με την ανακοίνωση της αμερικανικής προεδρίας που προσυπέγραψαν οι ηγέτες της Ολλανδίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας, της Ρουμανίας και της Ουκρανίας.

Ο Γενικός Γραμματέας του NATO, Γενς Στόλτενμπεργκ, τόνισε στην ομιλία του ότι η συμμαχία δεν είναι «δεδομένη», αλλά αποτέλεσμα «επιλογών» και «δύσκολων αποφάσεων», όπως και η υποστήριξη στην Ουκρανία, που εμπεριέχει «κόστη και κινδύνους». Αλλά «δεν υπάρχουν επιλογές χωρίς κόστος με γείτονα την επιθετική Ρωσία», συνέχισε και πρόσθεσε ότι «το βαρύτερο κόστος και ο μεγαλύτερος κίνδυνος θα ήταν η Ρωσία να νικήσει στην Ουκρανία».

Στη σύνοδο αυτή το Κίεβο ευχόταν, αν και χωρίς ψευδαισθήσεις, ότι θα σημειωνόταν πρόοδος ως προς την ουκρανική υποψηφιότητα για ένταξη στην ατλαντική συμμαχία. Η Ουκρανία ήθελε να λάβει επίσημη πρόσκληση γι’ αυτό· όμως χώρες-κλειδιά, ανάμεσά τους κατά διπλωματικές πηγές οι ΗΠΑ και η Γερμανία, εναντιώνονται «σθεναρά» στο να γίνει κάτι τέτοιο άμεσα, ή πρόωρα.